沈明月出生官宦之家，父亲刚正不阿，她在十七岁之前一直过着无波无澜的大家闺秀的生活。在她十七岁那年，她的父亲被奸人所害，得知沈家将被抄家的消息，她自幼的玩伴清儿冒充沈明月，替她赴死。自此世间再无“沈明月”，沈明月从荆州逃到长安，目睹双亲被斩首，改名“林鹤知”，栖息在名曰“惊鹊楼”的青楼里。怀着对帝王的恨意苟延残喘，而后因为李娇意的出现，令她陷入了一段痛苦、纠结的爱恋。