四十年来，中国的改革开放从农村到城市，《春潮》中的南村处于“鱼米之乡”，深市处于改革开放前沿，在这两处演绎着华益式的农民奋斗的生活历程：从温饱到致富，从物资的富裕到精神的富足。温饱后的农民何以要离开那片生于斯的土地，入城后的农民工何以能成为先富者，在他们身上发生了怎样的故事……
其实他们的故事只是四十年改革开放无数奋斗的人们真实故事的部分，他们以敢为人先、艰苦朴素、勤劳智慧，开拓进取的精神实现着某种成功，在这些故事中，可以看到李远平式的先富者把利已与利人作为人生的准则，可以看到华益式的跟进者有着亦步亦趋的前进与提升，他们以自己的生活演绎着如何成为一个德配其位的人。这些故事的背后，或许农村对城市的奉献成就了城市的原始积累也迫使那里的农民不得不离开乡土；或许政府对资源的过度集中使商人的利益诉求自然友好的接近于权力；或许胡明式的改革能成为一种方向为将来的经济发展提供有益的经验；或许华益这位先富者能给当下的富人们以某些榜样的启示……