热力环流是大气运动最简单的形式，由于地面的冷热不均而形成的空气环流。其形成过程为：受热地区大气膨胀上升，近地面形成低气压，在高空形成高气压；受冷地区相反，在近地面和高空的水平面上形成气压差促使大气的水平运动，形成高低空的热力环流。