农民工张玉江、许风妹进城去打工，张玉江先后摆过地摊、跑过摩的，但都无法改变命运，最后为生活所迫走上了诈骗的歪跑，在受到种种挫折以后，他不得不重新回到故乡，再次当起了本本分分的农民；许风妹进城以后，在一家酒厂当歌手，虽然她备歧视和侮辱，但她仍然坚持自己的人生目标和艺术情操，最后赢得了人们的认可和尊重。
两个人，两条人生道路，虽然结局不同，但农民工在城里的遭遇却有惊人的相似之处。