乾隆三十六年，两淮盐业鼎盛，两淮盐政纳兰裕庸奉命筹措小金川战役军饷，捐输不利，被举贪墨，龙颜震怒，满门抄斩。
九小姐纳兰和卓因在金川探望前线负伤的舅舅兵部侍郎荣禄而逃过一劫，在包衣□□的帮助下移花接木成于九少爷于伯豪，投身商海做起了盐商。
与此同时，萧氏家族在扬州悄然崛起。萧慕灵，盐商首总盛和祥大东家萧裕年的独女，随着父亲日渐老迈，接过盛和祥的大旗。